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Xieng Khouang
Plaine des Jarres |
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Xieng Khouang province is located in the north east of Laos, in a region of green mountains and karst limestones, at an altitude of 1,200m. The capital, Phonsavanh. Between the XVI and the XIX centuries, the capital was Muong Khoun, founded by Chao Noi Muang, which was quite destroyed by the US bombing during the last Indochina war. Only few temples remains from that period: Phia Vat, That Foun, That Chom Phet, Vat Sihom.
Vat Phia Vat, built between 1564 and 1582, was detroyed in 1966 by a T28 aircraft gunfire.
The That Foun was built in 1576 at the same period as the original That Luang in Vientiane. It was erected to cover ashes from lord Buddha.
Xieng Khouang have paid a huge tribute to recent history and there are still reminders of this period like bomb craters and bombshells turned to pig throughs or other ustensils.
The main attraction in Xieng Khouang province is the Plain of Jars (3 mainsites), hundred of mysterious jars made out of solid hunks of rock and it is belief to be made by Stone Age men. The biggest one is 3.25 meters high and weighs 6 tons. Lao History said Jars were carved under the reign of King Chuang to store wine for the celebration of his conquest of Pakhanh City which is now Xieng Khuang. According to researchers, jars could have been made for funeral.
Approximately 52 km north of Phonsavanh, there are two hot springs, located in Muang Kham district. The water of both, Ban Noi (Little Spring) and Ban Yai (Big Spring), reach a temperature of around 60° C.
Near the village of Ban Na Meun, the historical cave, Tham Piu, is almost became a pilgrimage site. During the Second Indochina War, local villagers took shelter from American bombs in Tham Piu but hundreds where killed by a rocket in 1969.
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| Transport |
By Air.
Xieng khouang - Vientiane |
By Bus.
Phonsavanh - Vang Vieng - Vientiane
Phonsavanh - Luang Prabang
Phonsavanh - Houaphanh
Phonsavanh - Vinh (Vietnam) |
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Province du Nord Est du Laos, comprenant environ 223 000 habitants et divisée en 6 districts. L'ancien chef-lieu de Xieng Khouang était autrefois Muang Phouane, ensuite rebaptisé Muang Khoune. La région montagneuse abrite quelques sommets dépassant les 2000 mètres d'altitude. Aujourd'hui la capitale de cette province est Phonsavanh. La population y est multi-ethnique. Historiquement Xieng Khouang tient une importance particulière car elle fut le berceau des forces révolutionnaires, se trouvant à la frontière du Vietnam elle fut également très touchée par les bombardements américains. La région est parsemée de cratères dues aux bombardements lors de la dernière guerre. Le Laos aurait subi 580 344 raids, une attaque toutes les 8 minutes pendant 9 ans...
Xieng Khouang, Phonsavanh
La ville de Phonesavanh, également appelée (57 000 habitants) souvent appelée Xieng Khouang est établie à 1500 mètres d'altitude, ce qui rend son climat frais toute l'année. Phonsavanh fut la seule ville lao complètement détruite durant les conflits de 1968 à 1975. Aujourd'hui la ville est une place de commerce, notamment pour les populations des ethnies Lao Theung qui y vendent produit frais et tissus. La ville connaîtrait actuellement un essor économique grâce aux prospections minières effectuées dans la région. Proche de la frontière vietnamienne, elle profite également du commerce transfrontalier. Depuis la rénovation de la route conduisant à Luang Prabang, Xieng Khouang est également appelée à devenir un hub secondaire pour le transit des marchandises et des personnes.
Autour de Xieng Khouang
Muang Khoune (35 km de Phonsavanh)
Il s'agit de l'ancienne capitale de Xieng Khouang, entièrement rasée pendant la guerre et a du être reconstruite après 1975. Elle abrite quelques vestiges historiques comme le Vat Sihom, le Vat Phia Vat, et le That Chom Phet. Le That Chom Phet ou That Dam contiendrait des reliques de Açoka, empereur indien à l'origine des stupas. Selon les légendes, ces temples ont été construits environ 250 ans avant l'avènement du royaume du Lane Xang.
 Consruit entre 1564 et 1582. Le Vat Phia Vat fut détruit par un bombardement aérien en 1966. Ne restent que les pilliers et la statue du Bouddha en pierre.
Le That Foun aurait été construit en 1576, au même moment que le That Luang à Vientiane. Le stupa abriterait des cendres du Bouddha, apportés d'Inde au temps où le Bouddhisme s'épendait en Asie du Sud Est.
Les sources chaudes, Bao Yai, Bao Noi (50 km de Phonsavanh)
A Bao Yai (grande source) et Bao Noi (petite source), se trouve un lac en altitude et des chutes d'eau. La température de l'eau atteint 60°C.
La Plaine des Jarres
La fameuse plaine des jarres est composée de trois sites majeurs qui couvrent une surface de 1000 Km2 situés à 12, 23 et 28 Km de Phonsavanh, sur un plateau situé à 1000 mètres d'altitude. La plaine doit son nom aux centaines de jarres de pierre géantes dont la plus haute atteindrait 3.25 mètres et pèse plus de 6 tonnes. D'après les légendes locales, ces anciennes jarres auraient été creusées sous le règne du roi Chuang afin de célébrer la conquête de la ville de Pakanh, autre nom ancien de Xieng Khouang. Ces jarres auraient servi à contenir de l'alcool de riz "lao-lao". D'autres sources plus sérieuses, émanant de chercheurs, démontreraient qu'il s'agit d'urnes funéraires. Elles seraient vieilles de 2 500 ou 3 000 ans.
Tham Piu
Située près de l'ancien village de Ban Na Meun, cette grotte servit d'abri au villageois durant les raids aériens de la guerre d'indochine mais reste d'un triste souvenir car plus de 400 personnes auraient été tuées lors d'un raid. Il s'agit d'une immense grotte creusée dans une falaise calcaire. Le chemin qui y mène traverse des villages Hmong et Taï Dam, la vue sur la vallée à l'entrée de la grotte y est splendide.
Muang Si
Autrefois cité des anciens temples bouddhistes, on y trouve les ruines de plusieurs temples, notamment le Vat Ban Phong qui aurait autrefois abrité un bouddha de bronze. Non loin de la ville, le joli lac de Nong Tang est une étape intéressante.
Une histoire troublée
La principauté de Muang Phuan a été intégrée au royaume du Lane Xang sous le règne du Roi Fa Gnum au XIVè siècle. Dans les années 1770, Muang Phuan est devenue un état vassal du royaume de Siam tout en maintenant ses relations tributaires au Dai Viet (Vietnam). Afin de s'assurer un plus grand contrôle des terres lao, les Siamois ont lancé trois campagnes entre 1777-79, puis 1834-36 et 1875-76 à la suite desquelles une bonne partie de la population de la province fut déplacée dans le Sud. Plus tard, les Ho chinois ont mis à sac Luang Prabang et Xieng Khouang. Enfin, Xieng Khouang fut placée sous la tutelle française suite au traité franco-thai signé dans les années 1890, jusqu'à la guerre d'Indochine qui fit rage dans la région entre 1960 et 1970.
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